Як відомо, звичай прикрашати в день Нового року ялинку виник за царювання Петра І. Але далеко не всі знають чим прикрашали свої оселі наші пращури до того часу, як лісова красуня ялинка завоювала головну роль на новорічному святі. Сьогоднішня розповідь саме про ці традиції.
Один із цікавих народних звичаїв — прикрашання осель підвісними декоративними конструкціями, які називають "павуками" і які є давнім зразком народного соломоплетіния. В чарівних конструкціях використано таку властивість соломи, як легкість. Зібрані з десятків, а то й сотень солом'яних трубочок, "павуки" майже невагомі.
У багатьох слов'янських народів "павуки" стали традиційними новорічними та різдвяними прикрасами осель. Ось як описує той звичай прикрашання осель "павуками" український етнограф Василь Скуратівський:
Перед різдвяними святами для дівчат завжди вистачало клопотів. Опріч маланкових гуртів, до яких вони готувалися, потрібно було наготувати і домашніх прикрас — Дідуха, "павуків" та "їжаків". Переважно це робили на Гната — 2 січня.
Таємно зібравшись, щоб не заважали хлопці, дівчата нарізали різних розмірів соломинки, нанизували їх на нитки і формували з них різноманітні квадратики і кубики. Напередодні Різдва "павуків" підвішували до центрального сволока. Вони трималися на довгих волосинах із конячого хвоста і постійно крутилися, повертаючись в різні сторони і справляли враження живих істот. Поруч з "павуками" мали сусідити "їжаки", їх робили з тіста або глини. У виліплену форму густо втикали невеличкі колоски. Проте найпопулярнішими були все ж "павуки". Ромбовидні іграшки насправді нагадують павутину, а сам виріб — павука, що застиг в очікуванні здобичі.
Вивчаючи давні символи, - розповідає етнограф, — мені пощастило зафіксувати народні уявлення про довколишній світ. Павук, як виявилося, віддавна вважався бажаним в людській оселі, бо саме павуки "заснувати світ". За повір'ям, той, хто вб'є павука — накличе на себе лихо. До обіду навіть заборонялося викидати цих істот з хати: жінка, котра вчинила таку наругу, неодмінно втратить смакові відчуття. Багатьом, очевидно, відомо повір'я: якщо поруч з вами спустився павучок, то це має віщувати якусь новину.
Павуки за народною уявою, крім усього, уособлювали працьовитість. Усе це разом узяте, очевидно, й виробило уявлення, а відтак і символіку про павуків, котрі "приносять вість". Може тому й виготовляли їх, щоб у такий спосіб сповістити про Різдво Христове.
Щоб оволодіти секретами виготовлення солом'яних "павуків" необхідно зрозуміти і вивчити основні принципи їх конструкції. Існує безліч варіантів форм, конструкцій та способів декоративного оздоблення "павуків". Традиційні "павуки" здебільшого пірамідальні та ромбічні. Ці конструкції складаються з окремих об'ємних елементів ромбічної форми. В геометрії така фігура називається октаедр. У даному описі для зручності умовно називатимемо її ромб. Виготовлення ромба
Щоб скласти ромб, нарізають 12 однакових завдовжки і завтовшки соломин і голкою нанизують на нитки. Чотири крайні з них зв'язують у квадрат ниткою, на якій вони нанизані (мал. 1). Дві подальші соломини розміщують з однієї із сторін так, щоб утворився трикутник. Його вершину треба перекинути через основу в напрямку до центру квадрата (мал. 2). Далі так само послідовно перекручують три пари соломин, які залишились на нитці. При цьому кожного разу необхідно змінювати напрям перекидання: якщо перша пара — до центру, то друга від центру, третя — до центру, четверта — від центру. Коли перекручено четверту пару, кінець нитки зав'язують на вузол, тоді утвориться плоска фігура з квадратом у центрі (мал. 3). Щоб отримати об'ємну фігуру ромбічної форми, треба підняти вгору 2-й та 4-й трикутники і зв'язати докупи їх вершини; 1-й та 3-й трикутники відвести в протилежний бік і теж зв'язати (мал. 4). Щоб нитка не розколювала соломин, їх перед роботою зволожують водою.
Джерело: сайт Фастівської Школи народної майстерності, Київська область, м. Фастів.